+++ ИА: Железные Воины +++

ЖЕСТОКИЕ И ИЗВРАЩЁННЫЕ
В сражениях Великого Крестового Похода, Железные Воины (Iron Warriors) выполняли роль тарана, штурмуя каждую крепкую стену или неприступную крепость, стоящую между Императором и установлением власти Империума. Было пролито немало крови и потрачено немало сил, однако, всё это оказалось потраченным впустую, когда Железные Воины повернули оружие против своих же братьев Космических Десантников на Иштваане V, благодаря чему их имя было навеки связано с такими понятиями, как предательство и ересь.
ПРОИСХОЖДЕНИЕ
Железные Воины появились во время Первого Основания Легионов, который создавался во времена юности Империума, когда Император ещё был жив и находился среди своего народа. Как и все остальные Легионы, они были созданы после исчезновения Примархов. Хотя Железные Воины своего Примарха не знали, в ранние годы развития Легиона они приобрели определённые качества, основными из которых являлась увлечённость технологиями и холодная эффективная логика. Оба этих качества весьма помогали им в различных расчётах, но никак не укрепляли их веру. К сожалению для Железных Воинов, они столкнулись с ситуацией, когда единственным возможным бастионом защиты служила именно вера.
На планете Олимпия (Olympia) Император нашёл Примарха, от которого произошли Железные Воины – Пертурабо (Perturabo). Замкнутый и меланхоличный Пертурабо обладал сознанием острым, как бритва и служил военачальником у Тирана Локоса (Tyrant of Lochos). Как и его Легион, Пертурабо был мастером технологий и осадного ремесла. По прихоти судьбы, Пертурабо оказался на таком посту, где единственное, чем он мог заняться, это увеличивать степень своего превосходства.
В то время, десять тысяч лет назад, Олимпия была горной, изрезанной долинами планетой, население которой концентрировалось во множестве городов-государствах. Благодаря доступу к каменным карьерам, а также особенностям местности, высокие позиции и стратегические перевалы являлись важнейшим ключом к обеспечению военной безопасности.
Молодой Пертурабо был найден, когда он карабкался по отвесному обрыву города Локос. Догадываясь, что это был не обычный ребёнок, стражники города бросили его к ногам Тирана Локоса, Даммекоса. Заинтригованный этим странным, мрачным ребёнком, Даммекос взял его в свой дворец, как равного в правах всей своей родне. Пертурабо никогда не доверял Олимпийцам, и хотя Даммекос не жалел средств, чтобы получить расположение мальчика, Пертурабо относился к нему подозрительно. Большинство считало его бессердечным ребёнком, но когда тебя выбрасывают в странный и суровый мир, где ты можешь рассчитывать только на свои собственные силы, не ожесточиться трудно.
Когда Олимпии достиг Великий Крестовый Поход, Пертурабо поклялся в верности Императору, после чего в соответствии с обычными принципами, ему поручили командовать Легионом Космического Десанта и Олимпией, которая должна была стать родиной для этого Легиона. Низверженный Тиран Локоса провёл свои последние годы в сражениях, стараясь отвоевать то, что ему принадлежало. Он потерпел поражение, но создал прецедент, которому суждено было отразиться в будущем.
Отсрочка была недолгой. Когда Великий Крестовый Поход развернулся в полную силу, Пертурабо набрал из жителей Олимпии новых рекрутов для Легиона Железных Воинов, после чего провёл молниеносную кампанию против близлежащего мира Скалы Правосудия и еретиков Черных Судей. Новые рекруты показали себя с лучшей стороны, и их триумфальное возвращение праздновалось в Палимодес Фреско, которое теперь можно увидеть только в редких отрывках голозаписей.
Железные Воины, возглавляемые Пертурабо, были отличными осадными войсками. Будучи прекрасными инженерами, которые прошли курс переподготовки у Духовенства Марса, они быстро приобрели очень впечатляющую репутацию. Хотя Железные Воины служили Человечеству и Императору, их специализация брала над ними верх. Природа осадной войны состоит из долгих периодов нудного изнурительного труда, которые прерываются только на момент атаки, приобретающей от долгого поста особую жестокость. Люди, а в особенности Комические Десантники, не могут долго выдерживать войну, носящую такой характер. Усталость долгой войны постепенно превращала Железных Воинов в жестоких бойцов. Обычно, когда осада завершалась, осаждённые могли сдаться или умереть. С каждой новой кампанией Железные Воины все чаще выбирали второй вариант. Битва стала для этих Космических Десантников способом компенсировать всю ту скуку, которая накапливалась в них на протяжении времени, проведенного в осадных траншеях.
Когда Великий Крестовый Поход двинулся дальше, на большей части освобождённых миров были построены цитадели Железных Воинов, призванные следить за порядком и обеспечивать безопасный тыл. По мрачной иронии судьбы, эти цитадели впоследствии стали главными поставщиками для предательского марша армии Гора на Терру. На остальных мирах были размещены небольшие гарнизоны. В то время как Русс, Вулкан и Магнус воспротивились Разделению своих армий, Пертурабо поспешил согласиться на это, и вскоре по всей галактике появилось великое множество крохотных гарнизонов, состоящих из Железных Воинов. Например, на печально известном Делгасе II в Железной Крепости (Iron Keep) размещался всего один взвод Железных Воинов, численностью в десять человек, несмотря на то, что население планеты составляло около 130 миллионов жителей. В Легионе стало расти чувство обиды, которое в особенности сильно проявлялось у Пертурабо.
Долгое время и бойня Ереси сделали своё дело, и Железные Воины, в конце концов, сошли с пути истинного. Узнав правду о своём предназначении, Пертурабо превратился в человека, фанатически преданного Императору, который с готовностью брался за любые безумные миссии, от которых отказывались остальные Примархи. Неоспоримые успехи Железных Воинов привели к тому, что их стали брать в качестве “постоянных” рабочих и солдат во время осады. Но любому войску для того, чтобы сражаться в полную силу, необходимо время на отдых и реорганизацию. Однако Железных Воинов использовали снова и снова, не понимая к чему это может привести. Император, наверное, хотел испытать веру Пертурабо, но так как Гор, в качестве Вармастера, так или иначе участвовал в каждой подобной кампании, его слово стало для Железных Воинов более весомым. Когда пришло время Ереси, стало понятно, что Гор уже связан “по понятиям” с другими Легионами. Скорее всего, Гор давно работал над деморализацией и деструктуризацией порядка в стане Железных Воинов, чтобы сделать их более податливыми.
Считается, что Пертурабо очень завидовал Рогалу Дорну. Дорн, обладающий немалой степенью тщеславия, часто описывал своему брату Примарху величественность и укреплённость дворца Императора на Терре. Каждое хвастливое слово Дорна вызывало у Пертурабо боль, и умелый противник легко мог эту боль использовать.
Другие Примархи держались от Пертурабо на расстоянии. Это отчасти происходило из-за значительных знаний Пертурабо в области технологий, которые остальные Примархи и представить себе не могли. Пертурабо мог запросто беседовать с Магами Адептус Механикус о чём угодно, начиная от варповых двигателей до макро-пушек. Эти знания нашли отражение только в некоторых легендах об этом Примархе, дошедших и до наших времён. Одна из таких историй повествует о случае, когда Леман Русс (Leman Russ) и Ягатай Хан (Jaghatai Khan) обратили в бегство Орков Овердога Машогга. Пертурабо упоминался в этой легенде лишь, как “товарищ”, который вычислил оптимальный путь для прохождения нижнего планетарного уровня обороны Машогга.
ЕРЕСЬ
В середине кампании по очистке Хруд Варренс на планете Гуганн, случилось непоправимое. Гор принёс Пертурабо вести о том, что Олимпия взбунтовалась. Даммекос умер и население, пошедшее на поводу у демагогов, подняло мятеж. Пертурабо к этому моменту уже устал раз за разом доказывать свою значимость, и мысль о том, что его Легион единственный, не может удержать свою родную планету, пугала его. Гор не мог не воспользоваться таким благоприятным случаем.
До того, как Пертурабо выступил в поход, Гор подарил ему молот Разрушитель Наковален (Forgebreaker). Вероятно, молот служил в качестве канала, по которому силы Хаоса могли управлять Примархом Железных Воинов. Кроме того, такой подарок, несомненно, служил неким пактом, который был подписан между двумя Примархами.
Пертурабо и Железные Воины калёным железом вычищали восставших одного города за другим. Не выжил никто. Принцип некогда состоял в том, чтобы враг сдался или был уничтожен, однако, теперь Железные Воины умели только уничтожать врага. Пертурабо холодно и безучастно наблюдал за тем, как пали стены, некогда взрастившего его города. Когда бойня закончилась, жители Олимпии, потеряв почти 5 миллионов жителей, были обращены в рабство.
Когда догорели последние погребальные костры Олимпийской ночи, Железные Воины медленно начали понимать, что они натворили. Совсем недавно они были героями, которые атаковали Хруд, а сегодня совершили геноцид. Пертурабо был похож на человека, вышедшего из алкогольного ступора, который обнаруживает на руках кровь и не помнит, что произошло с ним, хотя и чувствует необоримый стыд. Он знал, что Император никогда не простит ему его преступления.
Именно в этом тумане обречённости, Железные Воины получили новости и новые приказы. Эти новости при нормальных обстоятельствах были бы восприняты нормально, но читая их в руинах, среди стойкого запаха смерти, они несли в себе апокалептический смысл. Космические Волки Русса атаковали Тысячу Сынов Магнуса на Просперо. Гор вместе со своими Сынами Гора (Sons of Horus) стал ренегатом. Пожиратели Миров Ангрона и Гвардия Смерти Мортариона также присоединились к нему. Фулгрим и Дети Императора попытались урезонить Гора, но вместо этого были совращены им и также присоединились к его силам. Для Железных Воинов вся вселенная сошла с ума. Недоумение привело к мысли о том, что теперь, когда весь Империум был объят пламенем, случай с ними вообще не заслуживал внимания.
В соответствии с полученными приказами, Железные Воины были выбраны в качестве одного из шести Легионов, которым надлежало выйти против Гора на Иштваане V.
События на Иштваане V стали впоследствии частью легенды о Ереси. Железные Воины присоединились к Повелителям Ночи (Night Lords), Носителям Слова (Word Bearers) и Альфа Легиону (Alpha Legion), уничтожив три преданных Легиона.
После Иштваана у Железных Воинов оказались развязаны руки. Но, освободившись от безнадёжных осадных миссий, они были поглощены ужасной энергией другого сорта. На нескольких мирах Военные Кузнецы (Warsmith) Железных Воинов свергли власть и заняли места губернаторов, после чего церковные десятины пошли на фортификационные укрепления.
Огромная армия Легиона последовала за Пертурабо на Терру, где он возглавил осаду Императорского Дворца. Здесь его умения оказались неоценимыми, и Железные Воины получили истинное удовольствие от разрушения укреплений врага. Осада закончилась после того, как Император встретился с Гором и победил его. Как и большинство последователей Гора, Железные Воины сбежали в Глаз Ужаса, создав себе новый дом, где они будут ждать удобного момента, чтобы отомстить.
Остатки Железных Воинов в реальном мире встали на защиту небольшой империи, с центром на Олимпии, но они не смогли скрыться от возмездия преданных Императору Легионов. В течение кампании длительностью в одну декаду, Имперские Кулаки и Ультрадесант освободили порабощённые миры. Они посчитали Железных Воинов за металлический крюк, который если его вонзить в тело живого существа уже нельзя вытащить, не поранив при этом жертву. Гарнизон на Олимпии продержался два года, и, в конце концов, защитники подорвали склады ракет, когда стало ясно, что их оборона будет вскоре прорвана. Они оставили после себя выжженную пустыню, которая, как и родина любого другого Предавшего Легиона, была объявлена Проклятой (Perdita).
РОДНОЙ МИР
Как и остальные Легионы Предателей, Железные Воины основали в Глазе Ужаса новый родной мир. О мирах, находящихся в пределах Глаза Ужаса мало что известно. Владения Хаоса постоянно меняются и редко сохраняют какое-то постоянство. Медренгард (Medrengard) часто описывают как планету, превратившуюся в огромную крепость. Любая другая информация об этой планете скрывается за многочисленными башнями и обширными подземельями. Хотя целая планета, фортифицированная укреплениями противоречит всем законам физики, такое вполне возможно в Глазу Ужаса. Однако такие укрепления всё-таки не идут ни в какое сравнение с крепостями Железных Воинов, построенными в реальном пространстве. Что же касается Медренгарда, многие свидетельства о планетах в Глазу Ужаса приходят к людям в виде кошмарных видений, а не в процессе нормального исследования.
Инквизитор Маул провел расширенную разведку Глаза Ужаса в M.38. Хотя в момент своего появления он не мог уже ничего объяснить, все внутренние переборки корабля были исписаны кровью Инквизитора; собственной кровью он описал всё, что увидел. Медренгард был описан как унылый мир-тюрьма, где трудятся и умирают рабы, а огромные корабли Хаоса стоят на приколе возле гигантских башен, где и обретаются сами Воины.
БОЕВАЯ ДОКТРИНА
Железные Воины следуют простому методу. Они начинают битву предварительной бомбардировкой противника, используя каждую пушку и каждый ствол. Основой такого способа боя является наведение каждого вида оружия на определённую цель, при этом приоритет уделяется наиболее оптимальной и опасной цели. Железные Воины также стараются прибегать к помощи Легионов Титанов Предателей, добавляя их пушки к своей огневой мощи. Бомбардировка может длиться неделями, так как Железные Воины почти никогда не испытывают недостаток в патронах. Они очень неплохо освоили этот метод боя, а отстрелявшись, отходят своими отрядами на перестроение. Очень часто вся армия сосредотачивает огневую мощь на каком-нибудь слабом участке вражеской обороны, а затем молниеносно атакует не успевшего оправиться противника.
Часто для усиления линий используются мощные полевые укрепления. Доктрина Железных Воинов включает в себя огромное количество разнообразных фортификаций, которые замедляют наступление противника, хотя при этом потери среди Железных Воинов минимальны. Это в свою очередь позволяет свежим отрядам Воинов впоследствии атаковать ослабевшего противника.
Когда в обороне противника пробивается брешь, её пытаются очистить ветераны и инфильтраторы (infiltrated), а затем она пробивается мощными атаками, для того, чтобы штурмовые силы смогли нанести последний удар.
Эта штурмовая сила состоит в основном из летучих тяжелобронированных отрядов, которые могут исполнять роль, как медленно идущего клина, так и совершать молниеносную атаку. Бреши в обороне противника расширяются, пока сопротивление не пойдёт на спад. В определённый момент, когда позиции врагов уже почти взяты, Железные Воины входят в состояние холодной ярости, очень похожей на ту, что испытывают Кровавые Ангелы и Пожиратели Миров, но только в тот момент, когда приходит время. Состояние этой ярости строго контролируется и заканчивается, когда того требует обстановка.
Как только противник оказывается в их власти, Железные Воины окружают его и полностью уничтожают, предпочитая, чтобы патроны, снаряды и лазерные лучи сделали всю оставшуюся работу.
Железные Воины являются прекрасными сапёрами, инженерами и минёрами, а получая на протяжении столетий постоянный опыт осадной инженерии, стали настоящими экспертами этого дела. Для осадных работ и во время боя они используют специальную технику, такую как туннелеры класса "Термит", транспорты класса "Левиафан", штурмовые боты класса "Коготь Страха" (Dreadclaw), приспособленные для высадки на планеты и огромный ассортимент Имперской артиллерии. Вся эта техника используется очень аккуратно, а ремонтирует и следит за ней 1-ая Рота. Кроме того, Легион имеет несколько штурмовых капсул класса "Корвус" (Corvus), с помощью которых они могут высаживать Титанов и использовать их в качестве осадных башен. Железных Воинов в бою так часто сопровождают Титаны, что некоторые Имперские эксперты считают, что они являются частью самого Легиона. Это, конечно же не так, но данный факт отражает определённое пристрастие Железных Воинов к этим боевым громадинам.
ОРГАНИЗАЦИЯ
Железные Воины объединены в несколько Великих Рот (Grand Companies), каждой из которых командует Военный Кузнец (Warsmith). Первоначально каждая Великая Рота состояла из тысячи Космических Десантников, однако, сейчас они все очень немногочисленны. Военные Кузнецы отлично разбираются в военной инженерии, и им подчиняется множество рабов-механиков.
Точное число Великих Рот на данный момент неизвестно. Во время Ереси Легион состоял, по меньшей мере, из двенадцати Рот, хотя, учитывая разбросанность всех отделений Легиона по галактике, скорее всего это не может быть правдой.
Как и у остальных Предавших Легионов, их современная организация является нестандартной. Великие Роты разделены на несколько подразделений, каждым из которых командует чемпион низшего чина. Имеются свидетельства о действии Железных Воинов в триумвиратах, хотя в точности проверить это не удавалось. Новые рекруты (по своей или против своей воли) берутся на Медренгард, где они периодически избираются Военными Кузнецами для участия в кампании какой-нибудь Великой Роты. Если рекрут сможет доказать свою ценность, он становится полноправным Железным Воином.
Считается, что первые Облитераторы (Obliterators), появились в войсках Хаоса именно из Железных Воинов и теперь, хотя и очень редко, Железные Воины выявляют в себе способность изменять оружие, хотя их оружие всё равно не идёт ни в какое сравнение с оружием Облитераторов.

ВЕРОВАНИЯ
Железные Воины верят, что Император использовал их в самых кровопролитных битвах Крестового Похода, а потом бросил их, предоставив всю славу другим, более привилегированным Примархам. Также они уверены, что именно Рогал Дорн натравил их на Олимпию, чтобы в результате этой кампании они потеряли честь и всё своё влияние. Они решили мстить, как за первое, так и за второе.
Они считают себя титанами древности, которые потерялись во вселенной и теперь могут творить всё, что угодно, так как неограниченны законами обычных людей. Они поклоняются богам Хаоса, как пантеону, но не являются фанатиками этих богов. Более всего они преданы Пертурабо, которого они видят в образе спасителя, защищающего их от принесения в жертву Фальшивому Императору.
ГЕНОКОД
Железные Воины относятся к Легионам первого основания и имеют генокод Пертурабо. Обратившись в сторону Хаоса, они претерпели разнообразные мутации. Есть свидетельства о том, что они заменяют мутировавшие конечности кибернетическими.
Они известны своей излишней подозрительностью и паранойей, но несомненно обладают высоким интеллектом, а также обладают рациональным мышлением.
БОЕВОЙ КЛИЧ
Монотонно пение: “Железо Внутри, Железо Снаружи!”
ЖЕЛЕЗНАЯ КЛЕТКА
Одним из настоящих триумфов во время Ереси, было вознесение Пертурабо в ранг Принца-Демона (Daemon Prince). Железные Воины тогда были очень близки к тому, чтобы ворваться во дворец Императора, но со смертью Гора всё пошло прахом. После этого империя Железных Воинов была разгромлена превосходящими силами Имперских Кулаков. Поэтому, на Себастусе IV, Пертурабо построил крепость-ловушку для Примарха Кулаков под названием "Вечная Крепость". Узнав об этой крепости, Рогал Дорн громогласно заявил, что Имперские Кулаки выкурят Пертурабо из этой норы и привезут его обратно на Терру в Железной Клетке. Робаут Жиллиман предлагал Дорну помощь, но как правильно рассчитал Пертурабо, Дорн был слишком высокомерен, чтобы желать чьей-то поддержки. Рогал Дорн был уверен, что его ждёт честная битва, но Пертурабо придерживался другого мнения.
"Вечная Крепость" была изощрённой ловушкой. Она располагалась в центре комплекса, окруженная двадцатью квадратными милями бункеров, башен, минных полей, рвов, заборов из колючей проволоки, танковых ловушек и редутов. От крепости, в форме восьмилучевой звезды расходилась сеть тоннелей, соединяющаяся с укреплениями на поверхности. Все входы в подземные туннели были скрыты, так что сама крепость была не более чем пустышкой, приманкой. Большая часть фортификаций была построена так, чтобы защищать только определённые участки местности. Вечная Крепость была двадцатью квадратными милями смертельной поверхности.
Пертурабо и Железные Воины сидели в подземельях, пока Имперские Кулаки не начали обстрел с орбиты. После этого, флоту ответили несколько наземных установок с дистанционным управлением, находящиеся на значительном расстоянии от крепости. Имперские Кулаки, немедленно сориентировавшись, осуществили бомбёжку этих установок "Громовыми Ястребами" и высадили рядом отряды пехоты, а потом и остальные силы Легиона. Как только началась прямая атака установок-приманок, их ракетные склады взорвались. Тысячи тонн обломков взметнулись в атмосферу Себастуса, создав непреодолимые помехи для связи наземных войск противника и флота.
Взрыв был сигналом к атаке флота Железных Кулаков. Флот Предателей был не сильнее флота Имперских Кулаков, но почти все "Громовые Ястребы" лояльных Десантников находились на поверхности планеты. Кроме того, на кораблях флота находилось достаточное число Десантников Железных Воинов. Флот Имперских Кулаков попытался удержать позицию, но флот Железных Воинов неумолимо теснил

НЕСУЩИЕ ТЬМУ
Повелители Ночи (Night Lords) всегда принадлежали тьме. С начала формирования Легиона, он уже был заражён эманациями тёмной души своего Примарха. И хотя ранее Десантники с непреклонной решимостью сражались на стороне Императора, Повелители Ночи первыми перешли на сторону тьмы, как чуму сея страдание и страх по всем мирам, где только проходили.
ПРОИСХОЖДЕНИЕ
Согласно еретическим хроникам, Повелители назывались просто Тёмными. История Конрада Кёрза (Konrad Curze) начинается с того, как он, в сияющем шаре света спустился с небес на окутанную тьмой планету Нострамо (Nostramo). Сфера, содержащая его эмбрион, врезалась прямо в центр огромного города, пробила земную кору, состоящую из цельного адамантия, и понеслась сквозь геосферу планеты, остановив своё безумное движение только вблизи жидкого ядра. Его приземление оставило на поверхности планеты глубокую яму-шрам. Причиной всему этому была сверхъестественная ненависть новорожденного Примарха. Яма в центре кратера, куда угодил Кёрз, долгое время считалась проклятым местом. Судя по всему, для того, чтобы добраться до поверхности планеты, Примарху пришлось пробраться сквозь расплавленный металл и вулканические потоки. Выбраться на поверхность ему помогла только сила собственной воли. Организация Аркана Прогенитум (Arcana Progenitum) на Нострамо Пять (Nostramo Quintus) описала это событие примерно так:
"...из Ямы на улицы города выбрался раскалённый добела силуэт ребёнка. С его рук и ног, шипя, падали капли раскалённого металла. Вне всякого сомнения, это был демон. И хотя явился он в образе ребёнка, производил впечатление умудрённого годами старца. Глаза его были черными и холодными, как обсидиан".
Из-за загрязнённой атмосферы, день на Нострамо не был отличим от ночи. Планету покрывала пелена вечной тьмы, окрашивая все окружающие предметы в оттенки серого и чёрного цветов. Только самые богатые жители Нострамо могли позволить себе некоторое подобие света, да и то это была скорее тусклая бледно-голубая иллюминация, которая едва давала слабое освещение в роскошных апартаментах верхушки богатого сословия. Именно адамантий был причиной, по которой на этой планете существовали тысячи добывающих шахт, химических и металлургических предприятий, отравляющих атмосферу планеты. Адамантий же и был главным товаром, благодаря которому планета выживала. Большая часть населения планеты влачила жалкое существование в качестве работников на фабрике, а богачи жили в достатке, уничтожая психологически или физически любого, кто пытался разрушить их статус-кво. Убийства, воровство и вымогательство считались обычными вещами. Преступность была практически неостановима, единственным подобием порядка были специальные отряды головорезов, которых нанимали наиболее обеспеченные нострамцы, чтобы те защищали их интересы. Но самым распространённым убийцей была обычная депрессия, и перенаселение ограничивалось не войнами, болезнями или законами, а самоубийствами.
В отличие от других своих братьев Примархов Конрад Кёрз возвысился сам. Инстинкты выживания и крепкое телосложение защитили его от всех трудностей загрязнённой Нострамо Пять. Ранние годы своей жизни он провел, тихо пробираясь по улицам города, питаясь дикими животными, которые населяли пустынные кварталы, напоминающие огромный муравейник. Он не достиг высот благодаря достижениям в области науки, как некоторые его братья, которых обучали лучшие учителя их планет. Не научился он и владению мечом или топором. Вместо этого, он поднимался по пищевой цепочке планеты. Сначала он ел крыс и других паразитов, потом начал есть чёрных тощих собак, которые бродили по улицам, и, наконец, начал охотиться на людей. Его могущественный образ, покрытый кровью и грязью, наполнил общество Нострамо ужасом и страхом.
ОЧИЩЕНИЕ НОСТРАМО ПЯТЬ
Одним из самых известных фактов о Конраде Кёрзе было ужасное видение огромного могущества, которое он однажды пережил. Вместо миллиардов возможных вариантов будущего, которое, как хвалятся колдуны Эльдаров, они способны узреть, Конрад увидел один единственный вариант, хотя это будущее было наполнено трудностями и погружено во тьму. Среди всех известных записей о Кёрзе, самого пристального внимания заслуживает откровение, описанное во втором томе "Тьмы".
"Корчась от боли, я увидел то, что должно было свершиться. В страшных грёзах, я лично отнял множество жизней, забирая головы в качестве трофеев. Я снова и снова погибал от руки моего отца. Мои сыновья умирали, убивая своих братьев. Моё имя стало синонимом ужаса. Но самое яркое впечатление оставил сон, где мою планету пронзило копьё из чистого света, расколов её и сокрушив в пыль".
Некоторые отрывочные сведения говорят о том, что в период своего взросления, Кёрз начал настоящую войну с обширной преступной структурой общества Нострамо. Началась эта война, видимо, когда Кёрз стал свидетелем какого-то злодеяния, совершённого преступниками. С этого момента он начал уничтожать всех, кто осмеливался преступить закон.
Война началась с исчезновения нескольких особо важных личностей коррумпированного общества города. Остальные теперь были настороже. Но в течение очень долгого и очень жаркого лета этого же года, те, кто протестовали громче всех, тоже таинственно исчезли. После этого жители Пятого уже не решались открыто выражать своё мнение. День за днём продолжали находить тела бывших преступников, разорванные или выпотрошенные, как рыба на рынке. Убийца так и оставался неизвестным. Трупы высших коррумпированных чинов вскоре тоже были найдены, вывешенными вниз головой из окон высоких строений. Тела были обезглавлены, а долгое воздействие ядовитого воздуха Нострамо страшно изуродовало их. Большая часть трупов, найденных этим летом трудно было опознать, так постарались над ними падальщики и ядовитая атмосфера. Части тел заполнили сточные канавы, а нищие и дети бедняков быстро освободили трупы от драгоценностей, остававшихся на них. Кёрз, судя по всему, совершенно не сомневался в справедливости своих действий, открыто выступив на войну с преступающими закон, которые, по его мнению, были злодеями.
Так, всего за один единственный год, преступность в Нострамо исчезла. Общество видоизменялось, и изменения эти волной прокатились по всей планете. На Пятом был введён комендантский час, и никто не осмеливался выйти на улицу даже вечером. Полуночные улицы, ранее бурлившие жизнью, превратились в молчаливые, как на кладбищах, проходы. Матери пугали непослушных детей таинственным Ночном Охотнике (Night Haunter). Вскоре этим именем называли его все жители планеты, независимо от возраста. По городу ходили слухи, один страшнее другого, о тёмной твари, которая бродила по улицам и туннелям города, разрывая своими ужасными когтями заблудших путников. Жители Пятого тряслись от страха, боясь, что любое неосторожное слово о Бродящем может привлечь его к ним в дом. Нострамо постепенно начинало поклоняться таинственному Бродящему в Ночи.
ТЕМНЫЙ КОРОЛЬ
Вскоре, Конраду Кёрзу пришло видение о том, как спасти его планету от гибели. Преступность исчезла, не осталось ни одного убийцы… за исключением его самого. Больше никогда народ этой планеты не будет опасаться быть ограбленным или убитым во сне противоборствующим кланом; теперь они боялись только его. Он принял бремя злодея на свои плечи и понял, что нести его не доставляет ему особого труда. Успехи вдохновляли его, и вскоре даже он сам стал считать себя Ночным Охотником. Ниже представлена выборка из последних Анналов Еретика (Annals of Ghereticus), знатного человека, который позднее примкнул к Примарху.
"Он ожидал нашего появления. В Нострамо остались в живых только несколько дворян, и когда мы увидели его, сидящим во тьме, мы поняли, что он похож… (фрагмент утерян). Его размеры заставляли казаться богатый трон, на котором он сидел, крохотным, таким сильным было ощущение его присутствия. Я с трудом смог вздохнуть, когда он… (фрагмент утерян), его впалые мертвенно-бледные черты лица появились на свет, источаемый иллюминационными полосами. Тогда я понял, что он готов прыгнуть на нас в любой момент, однако пошевелиться я не мог.
Однако, похоже, мы были ему нужны. Мы должны были стать его глашатаями, инструментом, с помощью которого он смог бы управлять жителями Нострамо. И тут он поведал нам свой закон: любой, кто не подчинится ему, должен быть убит, но не нами, не исполнителями. Он хотел сам находить непокорных, чтобы их смерть становилась для остальных примером. Было что-то в его голосе, из-за чего мне хотелось бежать от него, бежать сломя голову. Но, несмотря на это, нам ничего иного не оставалось, как подчиниться его воле".
Так Ночной Охотник стал первым монархом Нострамо Пять, поглощая все возможные знания с желанием, граничащем с помешательством. Ночной Охотник правил с большим рвением и усердием, получая информацию о любой несправедливости, сделанной в городе, и лично уничтожая провинившихся, выслеживая их по пустынным улицам, пока жертва в ужасе не отдавалась на смерть его когтям. После убийства Охотник обезображивал жертву, но не до такой степени, чтобы её совершенно нельзя было узнать. Такое странное установление справедливости и скрытая жестокость к жертвам в корне переформировало общество, создав новое государство, где властвовали эффективность и справедливость, хотя и несколько в извращённой форме. Экспорт адамантия в соседние миры утроился. Общество продолжало существовать в ужасающей форме гармонии, где равномерно распределялись богатства, и так же равномерно распространялся страх. Никто не осмеливался иметь больше, чем его сосед, и под правлением Ночного Охотника город стал процветать, а население - увеличиваться. Когда же Нострамо Пять стал самым развитым городом планеты, остальные её жители предпочли присоединиться к Ночному Охотнику, нежели каждый день бояться, что он появится у их дверей.
Имперские историки утверждают, что когда Великий Крестовый Поход достиг планеты Нострамо, Ночной Охотник подчинил себе Нострамо Пять и все окружающие города. Ниже представлен отрывок личных записей Астропата Токая, написанных на Имперской боевой барже "Божественный Меч", которая вошла в пределы системы Нострамо. Вскоре после этого шестнадцать Имперских Учёных были замучены насмерть, когда выказали интерес к этой проблеме, находясь на поверхности планеты.
"Мне кажется, я понял, почему Императорский корабль изменил свой курс из-за этого невзрачного мира, прежде чем проконсультироваться с картами Младшей Магии (Lesser Arcanoi). Карты показали богатство, процветание и стабильность. В углах треугольника оказались Луна, Мученик и Монстр. В ногах у Императора лежал перевёрнутый Король. Как ни странно, изображение Надежды также было перевёрнуто, а ужасная карта Смерти, которая итак появляется не так часто, находилась на самом верху. Но курс уже был установлен, и мне ничего не оставалось, как подчиниться Императору, ведающему больше, чем я".
Одно из самых знаменательных событий в истории Нострамо было так называемое Пришествие Света. Приход Императора на Нострамо оставил в сознании жителей Нострамо настолько неизгладимый след, что весь их мир полностью изменился. И хотя прибытие Императора дало простым жителям надежду, оно также принесло с собой ужасное проклятье.
Когда вечно тёмное небо Нострамо осветилось вспышками приземляющегося флота Императора, всё население Пятого, преодолев страх выбралось на поверхность. Они стояли на улицах города, возможно, первый раз в жизни, подняв к небу свои лица. И в этот миг, в их мир пришёл свет. Темнота рассеивалась с каждой минутой. Взрослые люди стояли, раскрыв рты, как дети, закрывая глаза от разгорающегося света, который они не могли постичь. Многих охватил страх, другие кричали от радости, а некоторые упали на землю, думая, что пришёл конец света и их дни сочтены.
Император Человечества понял, что этот мир будет процветать, как вышло по пророчеству. Люди были чистыми и работящими, работая в молчании, но очень эффективно. Когда планета засыпала, ночные улицы пустели. Они, несомненно, жили в невежестве, не зная о мощи Империума, но их Король, который обладал безграничным уважением, создал весьма продуктивное и полезное общество. А, кроме того, весьма эффективное. Он смог добиться от народа абсолютного повиновения.
Благодаря работе бесчисленных писцов, слуг и помощников, сопровождавших Императора в его поездке к центру Нострамо Пять, осталось достаточно много информации о его встрече с Ночным Охотником. Даже некоторые фразы Императора, обращённые к Примарху, выдержали испытание временем и их можно найти в записях.
Делегация Света, как её окрестили местные жители, вошли в город Нострамо Пять пешими. Даже ядовитый туман рассеялся, как будто понимая, что на планету ступил священный Император Человечества. На улицах стояли жители города, и мало кто из них был способен просто стоять при приближении Императора - большинство просто сбежали, когда его сияние отразилось от ядовитых луж, и отблески упали на их лица. Те, кто смогли выдержать это, и осмеливались взглянуть прямо на Императора, лишались зрения. Cияющий образ бессмертного существа навечно впечатался в их сознание и выжег сетчатку их непривыкших к свету глаз.
Как ни странно, никто из жителей, при приближении Делегации, не издал ни звука. В своих последующих отчётах, Капитан Люций Мизандер Легиона Ультрадесанта высказал предположение, что мольба, застывшая в глазах тех, кто осмеливался встретиться с ним взглядом, объяснялась тем, что бедные создания до этого никогда не видели света. Некоторые учёные считали, что такое освобождение от вечной тьмы стало для них ужасным шоком, навсегда изменившим их серые, унылые будни.
В конце длинной улицы, которая вела к безликой башне Ночного охотника, перед Делегацией выступила огромная фигура Примарха, гладкие волосы которого скрыли его лицо от света приближающейся свиты Императора. Толпы жителей раздались в стороны, пропуская Императора, как мёртвые колоски распадаются под летним ветром. Император раскрыл объятия и двинулся к Бродящему в Ночи.
Но Ночного Охотника внезапно обуяла дрожь. Его руки взметнулись к его лицу, как будто хотели выцарапать себе глаза. Тоненький крик сорвался с губ Примарха, когда он упал на колени. Ближайшие его советники были застигнуты врасплох, такого даже они не могли себе вообразить. Затем, Император ступил к Примарху и с благосклонной улыбкой, возложил на его голову свою сияющую ладонь. Крик Бродящего смолк, руки его бессильно упали вдоль тела, и он затих. Советники Ночного Охотника, опасаясь наихудшего, угрожающе двинулись вперёд, не решаясь напасть только потому, что видели силу свиты Императора.
Император обратился к Примарху, и ответ Охотника эхом разнёсся по площади. С того момента, он отражается по всем вихрям времени.
"Успокойся, Конрад Кёрз. Я прибыл, и я собираюсь забрать тебя обратно домой".
"Это не моё имя, Отец. Я – Ночной Охотник, и я прекрасно знаю, ЧТО ты собираешься со мной сделать".
ПАДЕНИЕ НОСТРАМО
Проблеск надежды, появившийся у жителей Нострамо с момента прибытия Императора, снова исчез, когда Император вместе с их монархом покинул планету. Большинство очень обрадовалось, что Ночного Охотника забрали, и теперь можно спокойно говорить и свободно действовать, не опасаясь священного возмездия за ошибки. Но, несмотря на номинальное присутствие на планете Администратума (Administratum), общество быстро вернулось к всеобщей и поглощающей коррупции.
Даже в некогда пунктуальных отчётах Администратора-регента Балтия, оставшегося на Нострамо после того, как делегация Императора покинула Терру, начинала явственно чувствоваться депрессия и разочарование. Учёные Администратума склоняются к мнению, что, в конце концов, он покончил жизнь самоубийством.
Кроме того, явление Императора показало народу планеты, что за пределами их мрачной системы существуют множество планет, условия на большей части которых, намного лучше, чем на Нострамо. И на этих планетах есть свет. Но проклятье как раз и заключалось в том, что практически всё население понимало, что они никогда не смогут достичь других звёзд. Свет Императора уничтожил последний бастион защиты в душах нострамцев, защищающий их от безумия: невежество.
Ночной Охотник быстро приспособился к учению Империума, хотя он и продолжал вести себя очень сдержанно, храня молчание, даже когда его знакомили с братьями Примархами. Под руководством Фулгрима, Примарха Детей Императора, он с лёгкостью освоил доктрины Адептус Астартес, без всяких усилий выучив их наизусть. Он считал Терру чем-то вроде рая, облик его адаптировался к дневному свету, который отсутствовал на его родной планете. Вскоре Ночной Охотник встал во главе Легиона Повелителей Ночи, его генетических детей.
Когда Великий Крестовый Поход продолжил своё победоносное шествие, Ночной Охотник продемонстрировал превосходное владение военной стратегией, и подчинённый ему Легион быстро приспособился к его способу ведения кампании. И хотя ему практически не было равных на полях сражений, он проявлял поразительную близорукость, когда дело касалось переговоров и решения споров. Для Ночного Охотника единственным методом решения проблемы было использование силы, других способов он просто не знал. Эта тенденция быстро распространилась по высшим эшелонам Повелителей Ночи, которые приняли её безоговорочно. И там, где достаточно было просто нанести аккуратный удар небольшими силами, Ночной Охотник действовал всеми доступными силами, атакуя в лоб. В некоторых случаях, Примарх даже записывал на плёнку самые впечатляющие моменты своих побед, а потом демонстрировал их жителям Империума, чтобы те могли в полной мере осознать, что может ждать того, кто будет нарушать законы Империума. Вскоре такое предварительное запугивание стало основой всей военной тактики Ночного Охотника и его воинов.
За первые несколько лет правления Примарха Повелителей Ночи, его Легион полностью уничтожал все еретические проявления, попадающиеся на пути, вычищая их с рвением охотников на ведьм. Ночной Охотник превратил своих сынов в эффективную, лишённую чувства юмора, армию, убийство у которых стало второй натурой, и которые любой ценой достигали целей. В писаниях сказано, что в начале своей карьеры в качестве военного командира, Ночной Охотник повёл своих воинов против храма, который поклонялся некоему божеству сельского хозяйства, уничтожив и храм, и все близлежащие поселения.
Свидетельством применения грубой и жестокой силы Легиона может служить вирусная бомбардировка Повелителями Ночи всей планеты, в том числе и единственного континента, только потому, что на этой планете был замечен культ Слаанеша, расположенный на удалённом острове. Ночной Охотник даже разработал для доспехов своего Легиона иконки, символизирующую страх и смерть, что ещё более усилило ужасную репутацию его армии. На доспехах Десантников появились крылатые черепа, маски смерти, кричащие лица и другие пугающие изображения. Некоторые Повелители Ночи даже прикрепляли к своим доспехам головы убитых врагов.
Тактика оказалась очень эффективной. Вскоре Повелители Ночи стали известны по всей галактике, и там где они появлялись, планеты в ужасе платили любые грабительские налоги, преступность падала до нуля, а страдающие уродствами люди уничтожались, таков был страх населения перед угрозой чистки, которую могли предпринять Повелители Ночи.
Со временем, когда количество Космических Десантников уменьшилось в связи с потерями, Ночной Охотник приказал набрать новых рекрутов на своём родном мире Нострамо. Он знал, что населения его планеты подчинится ему беспрекословно, и будут сражаться за Империум так же, как если бы сражались за него самого. Но Ночной Охотник не подозревал, что за время его отсутствия Нострамо оказался ввергнут в ужасающую коррупцию и преступления там достигли того же уровня, на каком они находились до пришествия Примарха. На планете остались только самые прожжённые и беспощадные преступники, у которых абсолютно отсутствовала совесть. Именно такие люди и пополнили ряды Легиона. Из этих чёрноглазых, бледнокожих рекрутов получались отличные Повелители Ночи. Количество случаев, когда Легион целиком уничтожал мирное население целых планет, увеличивалось с каждым годом.
Чистка Мира Грендель
В году 2353843.M34. Имперский фрегат "Рука Милосердия" засёк остаточный сигнал, идущий от небольшого изолированного мира в Туманности Изобаци на Восточной Окраине галактики, обращающегося вокруг яркой звезды. Когда на планете высадился экипаж "Милосердия", все её жители были мертвы. Нанесённые на их исковерканные тела символы принадлежали Повелителям Ночи. После полного изучения обстановки, экипаж отправил подробный отчёт об этом инциденте, и Роте Скаутов Космических Десантников Мортифакторов (Mortifactors) было приказано выяснить все подробности. Из их отчётов стало ясно, каким именно образом Повелители Ночи захватывают непокорные миры.